U trenucima kada postanemo nostalgični, prošlost se čini ružičastom, a često i pozitivnijom od sadašnjosti. Ovaj osjećaj može nastupiti razmišljanjem o prošlim događajima, odlaskom na mjesta koja smo već doživjeli ili čak samo slušanjem pjesme koja u nama budi sjećanja na stvari koje su se dogodile.
Iako ju je teško svrstati u isključivo pozitivnu ili negativnu kategoriju, očito se čini da se ljudi osjećaju bolje u tome trenutku. Kad god se usredotočite na pozitivno sjećanje, obično dobijete poticaj pozitivnog osjećaja. No, postoje li još neke prednosti nostalgije?
Ovo pitanje istražili su Wing-Yee Cheung, Tim Wildschut, Constantine Sedikides, Erica Hepper, Jamie Arndt i Ad Vingerhoets u radu u izdanju Biltena o personalnoj i socijalnoj psihologiji. Sugerirali su da bi nostalgija zapravo mogla učiniti ljude optimističnijima u pogledu na budućnost.
U prvoj studiji istraživači su jednostavno zamolili jednu grupu studenata da napišu kratki esej o prošlom događaju koji im je izazvao nostalgiju i drugu da pišu prošlom događaju koji se činio uobičajenim. Ocjene su sugerirale da je pisanje o nostalgičnim događajima izazvalo malo pozitivnije osjećaje od pisanja o običnom događaju. Koristeći program koji se zove softver za jezično ispitivanje i brojanje riječi (LIWC), istraživači su analizirali riječi korištene u esejima. LIWC broji različite vrste riječi koje se pojavljuju u tekstu uključujući riječi koje se odnose na optimizam. Ljudi koji su pisali o nostalgičnim događajima sadržavali su više riječi koje imaju optimističnu srž, nego ljudi koji su pisali o običnim događajima.
U drugoj studiji, sudionici koji su bili upućeni da razmišljaju o prošlom događaju koji im je izazvao nostalgiju, ocijenili su da se osjećaju optimističnije od onih koji su dobili upute da razmišljaju o običnom događaju. Optimizam je porastao iznad bilo kakvog utjecaja razmišljanja o nostalgičnom događaju na pozitivne osjećaje ljudi općenito.
Preostale studije u ovom radu ispitale su zašto nostalgija čini ljude optimističnijima. Ove su studije koristile internetske ankete kako bi imale širi raspon godina sudionika. Izazvali su nostalgiju kod nekih sudionika tako što su slušali pjesme ili čitali tekstove pjesama koji su bili povezani s nostalgičnim osjećajima. Kao i u drugim studijama, sudionici koji su bili potaknuti na nostalgiju također su izrazili više optimizma.
Ovaj skup studija sugerira da nostalgija može igrati korisnu ulogu u životima ljudi. Kada su vremena teška, može se činiti da stvari nikad neće biti bolje. Usredotočujući se na pozitivna vremena iz prošlosti, ljudi si mogu pomoći da budu povezaniji s drugima, što im može dati resurse da budu optimističniji u pogledu budućnosti.
Ograničenje ove studije je to što, iako su svi ovi učinci statistički pouzdani, bili su općenito prilično mali. Ljudi su postali optimističniji, ali ne u jako velikoj mjeri. Ostaje za vidjeti koliko praktičan utjecaj nostalgija može imati na svakodnevno ponašanje ljudi, piše Psychology Today.