Sposobnost osjećanja topline i dodira je iznimno važna, od izbjegavanja opeklina do spoznaje kada trebamo mokriti, ali donedavno nismo znali točno kako živčane stanice detektiraju toplinu i dodir. Dvojica profesora revolucionarnim otkrićem pomogli su u razumijevanju kako toplina i mehanička sila mogu potaknuti nervne impulse koji nam omogućuju da se prilagodimo svijetu.
David Julius, profesor na Sveučilištu Kalifornija, koristio je kapsaicin, aktivni sastojak paprike koji izaziva osjećaj pečenja, kako bi identificirao receptor u živčanim završecima kože koji reagira na toplinu. Ardem Patapoutian, profesor na Scripps Research u Kaliforniji, pak, koristio je stanice osjetljive na pritisak kako bi otkrio novu klasu receptora koji odgovaraju na mehanički poticaj na koži i unutarnjim organima.
Pronašli su PIEZO1, ionski kanal koji se otvara kao odgovor na mehanički pritisak. To im je omogućilo da identificiraju sličan protein zvan PIEZO2. Ovi receptori pomažu tijelu da otkrije stvari poput krvnog tlaka, tlaka u mjehuru i dodire.
"Ovo zaista otkriva jednu od tajni prirode. Na molekularnoj razini objašnjava kako se ti podražaji mogu pretvoriti u živčane signale. To je nešto što je ključno za naš opstanak", rekao je tajnik Nobelovog odbora Thomas Perlmann.
"Njihovo znanje može se koristiti za razvoj terapija za širok raspon bolesti, uključujući kroničnu bol", objašnjava se.
.png)
.png)
