U grčkoj mitologiji, Tezej je bio sin kralja Egeja i Etre, a imao je i božanske i ljudske karakteristike. Odrastao je s majkom, a ona mu je kasnije otkrila istinu o njegovu kraljevsku podrijetlu. Tezej se zatim upušta u avanturu do Atene, a sve kako bi zadobio čast i povjerenje oca.
Kretski kralj Minos zaratio je s Atenom jer je želio osvetiti smrt svojega sina Androgeja. Danak je bilo žrtvovanje sedam atenskih djevojaka i mladića mitskom biću Minotauru svakih devet godina. Kada se bližila 3. godina plaćanja danka, Tezej se sam prijavio s jednim jedinim ciljem - ubiti Minotaura i prekinuti ovu tragediju. Na koncu je u tome i uspio uz pomoć Arijadne, Minosove kćeri u koju se zaljubio.
Ipak, ova priča i nije imala tako očekivani sretni kraj - ranije se Tezej s ocem dogovorio da će u povratku s ovoga pohoda svome brodu jedra promijeniti u bijelu boju kao znak da je preživio. Nažalost, na ovaj je dogovor zaboravio i vratio se kući s crnim jedrima, a njegov je otac od tuge skončao vlastiti život.
Tezejev brod - koja daska je ključna?
Kada su se Tezej i putnici konačno usidrili u Atenu, sami Atenjani bili su izuzetno zahvalni i ponosni na novoga kralja. Kako bi sačuvali uspomenu na ovaj pothvat, njegov su brod pohranili u muzej. Ipak, brod je bio sačinjen od propadajućega materijala pa su konstantno stare daske zamijenjivali novima i upravo sada dolazimo do misaonoga eksperimenta.
Kada bi cijeli Tezejev brod bio zamijenjen novim materijalom, bismo li ga i dalje mogli tako nazivati? Ako ne bismo, do koje zamijenjene daske bi on ipak bio Tezejev brod? Odnosno, što je ono što Tezejev brod čini Tezejevim brodom?
Vrijeme i identitet
Naravno, ovaj eksperiment možemo promatrati i šire od materijalnih primjera. Jeste li se nekada susreli s ljudima koji vam govore kako ste se promijenili - psihički ili fizički? Ili ste možda upoznali nekoga za koga ste pomislili da je sasvim druga osoba, a ipak to nije bio?
Zaista - koliko smo se samo promijenili u odnosu na nas od prije 10 godina, a koliko ćemo se tek promijeniti za 10 godina? Pa ipak, to smo i dalje mi, zar ne? Zanimljivo je razmisliti o tome što nas čini nama samima, koja je naša izvorna i istinska bit na koju ne utječu vrijeme ili druge prilike.
Stalno smo isti ili različiti?
Misaoni eksperiment Tezejeva broda i dalje zadaje prave glavobolje znanstvenicima i ne postoji jedan usuglašen odgovor oko toga je li brod izmijenjenih dasaka i dalje Tezejev brod.
Primjer sa živim bićima nekako nas dovodi do lakšega zaključka jer čak i kada promijenimo kilažu, boju kose, usvojimo neke nove navike ili stavove - i dalje smo to mi. Naravno, priča može biti puno kompleksnija i kompliciranija, ali sada ćemo je zaključiti sa stavom mudrog Heraklita: Panta rhei (Samo mijena stalna jest).