Wim Hof, 60-godišnji Nizozemac, poznat je po neviđenim podvizima u ekstremnim uvjetima. Popeo se na vrh Kilimanjara u kratkim hlačama, bosonog je trčao polumaraton u arktičkoj regiji na -20 °C, otplivao je 66 m ispod površine leda, proveo je više od 80 minuta uronjen u kadu ispunjenu kockicama leda, naravno, bez plivačkog odijela, na 40 °C u pustinji Namib istrčao je maraton ne popivši ni kap tekućine... U Guinnessovoj knjizi drži dvadeset i šest rekorda koji svjedoče o znanosti teško pojmljivoj izdržljivosti ljudskog tijela u nesvakidašnjim uvjetima. Postavio je toliko rekorda da je svojim pothvatima zaintrigirao i znanstvenu javnost, koja tvrdi da je ono što Hof radi znanstveno i fiziološki nemoguće.
Je li Wim Hof čudo od čovjeka ili presedan u medicinskim enciklopedijama? Nije ni jedno, ni drugo, jer za ovakve podvige sposoban je baš svatko od nas, tvrdi Hof, samoprozvani ledeni čovjek, a njegove su tvrdnje potkrijepljene brojnim istraživanjima. Znanstvenici su dokazali ono što je, vjerovalo se, nemoguće - Hof je sposoban kontrolirati autonomni živčani sustav (onaj koji regulira krvni tlak, srčani ritam, tjelesnu temperaturu...), jednako kao i imunosni i endokrini sustav.
U jednom od eksperimenata, znanstvenici s nizozemskog sveučilišta Radboud ubrizgali su Hofu endotoksin, bakteriju koja napada imunosni sustav. Ljudi se razbole obično u roku od tri sata, no Hof se bolesti uspješno othrvao. Osjetio je samo blagu glavobolju, ali se fokusirao na meditaciju i ta je bol minula. Nakon eksperimenta, istraživači su i dalje bili skeptični vjerujući da je Hof nadčovjek i kako je on nekim čudom to sposoban, ali da to ne može svatko. No, Hof je to, ponovo, glatko opovrgnuo. Provedeno je još jedno istraživanje na 12 ispitanika koji su završili četverodnevni Hofov tečaj, a oni su se, kao i Hof, uspješno oduprli bolesti. Čini se da ne moramo biti superčovjek ili u odličnoj fizičkoj kondiciji da bismo prakticirali metodu Wima Hofa koja osnažuje i tijelo i um. Ona je dostupna svima i svi možemo preuzeti kontrolu nad svojim tijelom kako bismo aktivirali prirodne procese samoizlječenja.
Razvoj mentalnih sposobnosti
Hofovi tečajevi izlaganja ledenim kupkama održavaju se diljem svijeta, a mi smo s radoznalošću zavirili na radionicu održanu u Zagrebu. Certificirani instruktor Hofove metode Joey Hauss, bivši američki marinac, instruktor jiujitsua i učitelj disanja s četverogodišnjim stažom prakticiranja Hofove metode, ukratko nas je upoznao s osnovama. „Tri su glavna stupa Hofove metode: tehnike disanja, promjena mentalnog sklopa i postupno izlaganje hladnoći. Prema mom iskustvu, najvažniji su predanost i koncentracija, dok su disanje i izlaganje hladnoći odlični alati za razvoj takvog mentalnog sklopa. Tehnike disanja pomažu nam postići meditativno stanje, a izloženost hladnoći tjera nas na fokusiranje u stresnoj situaciji. Ako uspijemo ovladati ovim trima stvarima, čeka nas mnogo sretniji i zdraviji život“, tvrdi Hauss.
Jedan od polaznika radionice bio je Hrvoje Brekalo koji za sebe kaže da je bio najzimogrožljivija osoba na svijetu dok prošle godine nije otkrio Hofovu metodu. „Svako jutro nakon ustajanja 25 minuta se posvetim Hofovoj tehnici intenzivnog disanja, a zatim slijedi tuširanje hladnom vodom koje sam od početnih 30 sekundi produljio do petnaestak minuta. Nakon šest mjeseci tuširanja uveo sam i povremeno jutarnje kupanje u hladnoj kadi s hrpom kockica leda“, kaže 50-godišnjak iz Zagreba koji je već nakon mjesec dana prakticiranja tuširanja hladnom vodom primijetio porast energije, kao i povećanje otpornosti na hladnoću.
Kao najveću dobrobit zadovoljno navodi znatno ojačan imunitet: „Prehlade i viroze od kojih sam prije u zimskim mjesecima često patio u potpunosti su nestale.“ Brekalu je instruktor Hauss na radionici pomogao usavršiti tehniku disanja i produljiti vrijeme izdržavanja hladnoće. Na kraju radionice, kao i većina prisutnih, Brekalo je proveo pune dvije minute uronjen u veliku posudu do vrha ispunjenu ledom.
Hladnoća je Hofu postala saveznicom još dok je bio tinejdžer. Kao sedamnaestogodišnjak, usred zime je impulzivno skočio u gotovo zamrznutu vodu u jednom amsterdamskom parku i otada mu je kupanje u hladnoj vodi postalo gotovo ritual. Kad je godinama poslije njegova prva supruga počinila samoubojstvo te je postao samohrani otac s četvero djece, u hladnoći je pronalazio utjehu. Već 25 godina usavršava svoju metodu suočavanja s niskim temperaturama - spoj tehnika disanja i ledenih kupki - koju posljednjih nekoliko godina dijeli sa svijetom.