Dapače, kad kritizirate partnera ili on vas, to može biti vrlo bolno. Za razliku od konkretnih prigovora koji se odnose na određenu situaciju, kritiziranje karakternih osobina partnera neće poboljšati brak već ga narušiti. U 85 posto slučajeva, kaže Gottman, takvo je kritiziranje odraz naših vlastitih nesigurnosti i nedostatka samouvjerenosti. Ako se smatrate nedostatnima, uvijek ćete tražiti manjkavosti i u svojem partneru.

Mnogi od nas to rade: prečesto se usredotočujemo na ono što našem partneru nedostaje, umjesto da budemo zahvalni na njegovim dobrim osobinama – njih uzimamo zdravo za gotovo. Kako biste izašli iz tog obrasca ponašanja, najprije sebe morate prihvatiti onakvima kakvi jeste i oprostiti si nedostatke. Potom, oprostite nedostatke partneru. Budite zahvalni na njegovim pozitivnim osobinama i često ga hvalite – zahvalnost i hvaljenje protuotrov su za kritiziranje, jednog od glavnih neprijatelja dugoročne veze.