Elizabeth Blackburn jedna je od samo 12 žena koje su osvojile Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu, a svoju je zaslužila zbog otkrića telomeraze, enzima koji obnavlja telomere - dio kromosoma koji je povezan s procesom starenja. U intervjuu za Milken Institute Center for the Future of Aging, Blackburn naglašava važnost zdravih navika, zašto su telomeri bitni za zdraviji život i kako stres može biti pozitivno iskustvo.

Telomeri dinamički štite krajeve kromosoma, tako da geni ostaju netaknuti i stanice nastavljaju dobro funkcionirati. Kada je ta zaštita ugrožena, ona sprječava stanice da pravilno napreduju i rastu. Osim ako ih ne zamijenimo - putem posebnog molekularnog mehanizma zvanog telomeraza - ljudski telomeri imaju tendenciju propadanja tijekom vremena.

Zapravo, kod ljudi se telomeri troše s godinama i zbog raznih drugih čimbenika. Srećom, postoji mnogo stvari koje možemo učiniti pojedinačno i kao društvo kako bismo sigurno poboljšali zdravlje telomera: dovoljno sna i tjelovježbe, pronalaženje načina suočavanja s kroničnim psihološkim stresorima, prehrambene navike slične mediteranskoj prehrani, različiti oblici društvenog razvoja i čist okoliš.

1. San i fizička aktivnost

Nedostatak sna može dovesti do značajnog fizičkog i kognitivnog pada, uključujući niži testosteron, probleme s pamćenjem, riskantnije odluke, probleme s fokusiranjem i sl. 

San nema samo trenutni učinak na dobrobit osobe, nego je kumulativan, što znači da može ponuditi dobrobiti koje traju cijeli život.

2. Suočavanje s kroničnim psihološkim stresorima

Postoji niz neobičnih načina na koje vam tijelo može signalizirati da ste pod prevelikim stresom, a ključno je osvijestiti ih i obratiti pažnju na vlastito stanje.

Prema American Psychological Association, prvi korak u suočavanju s prevelikim stresom jest prepoznavanje simptoma i postavljanje granica.

3. Mediteranska prehrana

Mediteranska prehrana potkrijepljena je opsežnim znanstvenim istraživanjima kao zlatni standard za zdravlje srca i dugovječnost.

Planovi medtieranske prehrane sastoje se pretežito od biljne hrane, a uključujuću širok raspon povrća, voća, orašastih plodova, sjemenki, mahunarki, cjelovitih žitarica i izvora zdravih masti

4. Društveni razvoj

Osim što su za dugovječnost važne osobne navike i promjene negativnih obrazaca, potrebno je uključiti i širu sliku društva, stanovanja i sl. za ugodniji život. Naime, različiti oblici društvene povezanosti, osjećaj pripadnosti i kvalitetni međuljudski odnosi imaju izravan utjecaj na biološko zdravlje.

Studije pokazuju da usamljenost, socijalna izolacija i osjećaj nepovezanosti mogu ubrzati starenje, dok aktivno sudjelovanje u zajednici, njegovanje odnosa i međusobna podrška doprinose njihovom očuvanju.

5. Čist okoliš

Nered negativno utječe na kvalitetu našeg života, jer zatrpava naš prostor i zaustavlja protok pozitivne energije. No, osim čišćenja doma u kojem obitavamo, važan je i vanjski prostor koji nas okružuje.

Život u prirodi od iznimnog je značaja za cjelokupno zdravlje, a povezanost između okoliša u kojem živimo i rizika od određenih bolesti najuočljivija je kod respiratornih oboljenja i raka.